〈オールドボトル〉サントリーローヤル１２年　黒ラベル　（２０００年前後）

ハイ！OKKAです！

今回紹介する「ハイボールにおすすめのウイスキー」は、オ－ルドボトルの「サントリーローヤル１２年　黒ラベル」です！
調べてみると、１９９７年から２００２年ごろに販売されていたボトルのようです。

ラベルこそ違いますが、漢字の「酒」の右側の「つくり」の部分、「酉」をかたどったボトルの形状や、山崎蒸溜所に隣接する椎尾神社の鳥居をイメージした独特な形状の栓のデザインは現行のローヤルと同じですね。

「オールドボトル」に明確な定義はないのですが、一般的には「特級表示があるもの」つまり１９８９年以前のものを指すことが多いようです。
でも、この「ローヤル１２年　黒ラベル」も「発売されてから２０年以上経っているボトル」ですから「オールドボトル」と言ってよいと思います。

これをハイボールにすると…！

熟した蜜リンゴやレーズンのような果実感、蜂蜜・バニラの甘さとダークチョコのほろ苦さ、樽由来のウッディな風味が心地いい、熟成感が感じられるなめらかハイボール！

になります！

「ローヤル」は１９６０年、サントリー創業６０周年を記念して、「オールド」を上回るサントリーのフラッグシップモデルとして発売されました。
１９８９年に、「響１７年」が発売されるまでは、名実ともにサントリーの最高級ボトルだったんですね。

作ったのは、サントリーの創業者であり、初代マスターブレンダーでもある鳥居信治郎氏。８０歳の時に、山崎蒸溜所に隣接する椎尾神社の鳥居にかかる桜吹雪を見て、その光景にインスパイアされ、このブレンドが完成したという逸話があります。２年後の１９６２年に、信治郎氏はこの世を去ってしまうので、彼の遺作でもあるんですね。

発売から６０年の間に、ラベルはいろいろ変わりましたが、ボトルデザインは変わっていません。

「１２年　黒ラベル」は１９９７年に発売されたボトル。

主に山崎蒸溜所・白州蒸溜所のモルト、知多蒸溜所のグレーンをブレンドし、１２年以上熟成させたウイスキーです。海外原酒が入っているかどうかは分かりませんでしたが、当時は「ウイスキー冬の時代」と言われ、原酒が余っていた時期なので、おそらく国産原酒のみで造られていると思います。
現在はローヤルの年代物は販売していませんので、希少な１本ですね！

さっそく飲んでいきましょう！

まずは香りから。

甘くて華やかな香りです！かなり「濃い」感じの甘さですね。
バニラや蜂蜜の香りと、蜜リンゴを思わせる熟成感のあるフルーティーな香り。シェリー樽由来のレーズンの香りもします。　
さらに、黒糖やダークチョコのようなほろ苦くて甘い香りも。
アルコール感やスモーキーさはほぼ感じられません。いい感じですね～。

ストレートで飲んでみます。

蜂蜜とバニラ、蜜リンゴ、レーズンの甘味と香りが口の中に広がります。
さらに黒糖やダークチョコのような心地よいほろ苦さもありますね。
甘さはけっこう長く舌の上に残り、最後に樽由来のウッディな風味が口の中に残ります。
これは美味いですね～。

いよいよハイボールにしてみます！

炭酸で割っても、蜂蜜、リンゴ、ダークチョコの香りが感じられます。

飲んでみると、熟した蜜リンゴやレーズンのような果実感、蜂蜜・バニラの甘さが、炭酸と共に口の中に広がります！
さらに、ダークチョコのほろ苦さがきて、最後は樽由来のウッディな風味が締めてくれます。
口当たりがなめらかでしっかりと熟成感も感じられますね～。美味いです！

甘味は十分に感じますが、甘すぎるということもないので、食事にも合わせられそうです。味の濃い肉料理とか、相性がいいんじゃないかな。

現行のローヤルと比べてみます。

やはり１２年の方が味も香りも強い印象がありますね！
また、ダークチョコのようなほろ苦さは、現行品ではあんまり感じませんが、１２年ではしっかり感じることができます。
じっくり味わって飲みたいなら１２年がいいですね。

でも、爽やかな感じは現行の方が上。和食などの、あっさりした料理に合わせるなら、１２年より現行の方がいいかも。

ネットでは７０００～１１０００円と、結構高額になってますが、酒類買取店で直接買えば、もう少しお得に買えると思います。（OKKAは２０２３年の初めごろに５０００円台で入手しました。）

オールドボトルはもう作られることはないし、価格も上がりこそすれ下がることは期待できないので、欲しいものが見つかればすぐにゲットするのがいいと思います！

おすすめ度は★★★★★★★★星８つでした！